他是抗日战争中新四军牺牲的最高将领之一，被毛泽东主席称为“虎胆英雄”、“儒将”。他不仅智勇双全，而且文化素养也比较突出，是人民军队中难得的文武双全、军政兼优的高级将领，尤其在抗日战争中，功勋卓著。
他就是彭雪枫。
01
1938年秋，正在河南确山竹沟训练抗日武装的彭雪枫，接到毛泽东交给他的任务：率部挺进豫东，深入敌后开展游击战争、创建抗日根据地。
彭雪枫为出版战地报《拂晓报》，将出发时间推迟了两天。
1938年9月29日，战地报《拂晓报》正式创刊。这份报纸伴随彭雪枫的部队一同出发，在豫东创建根据地的过程中产生巨大影响，强有力地鼓舞着新四军和老百姓抗击日军。
彭雪枫来到豫东短短一年时间，他率领的新四军游击支队就从当初的300多人发展壮大到1万7千多人，并建立了7个县的抗日民主政权，完成了初创豫皖苏敌后根据地的战略任务。
1940年11月，彭雪枫率部在板桥集击溃了日伪军共5000多人的进攻，毙伤敌1000余人，并用机枪打下日军一架轻型轰炸机，创造了华中敌后战场步兵打下日军飞机的先例。
1941年2月，部队被编为新四军第四师，彭雪枫担任师长兼政委，张震任参谋长。
不久后，新四军第四师骑兵团正式成立。彭雪枫亲自给战士们讲课，做骑兵战术示范。他还设计了一把集各家所长，更适合中国人使用的新式马刀，被战士们称为“雪枫刀”。
“雪枫刀”投入实战后，让日伪军大为震撼，甚至有的日伪军慑于“雪枫刀”的威力，不战而降。
骑兵团不负众望，成为了彭雪枫手中的一张王牌，每到关键时刻都发挥出重要作用，在抗日战场上参加大小数百次战斗，屡建奇功。
02
1944年，日军集中50余万兵力，对平汉、粤汉、湘桂铁路沿线发动侵华战争以来规模最大的豫湘桂战役，华中大片国土沦入敌手。
在此情况下，中共中央做出指示，要求以彭雪枫为师长、张震为参谋长的新四军第四师为主力部队，收复津浦路以西地区。
彭雪枫在写给妻子林颖的信中，对当时的形势做了判断：“国际国内形势空前的有利，实在给人以最大的鼓舞，中国革命二十余年，应该苦尽甘来了。”
同时，他还不忘嘱咐怀有身孕的妻子：“送来花生酱一瓶，可当佐餐。惟不知近来呕吐情况如何？切念！”
彭雪枫信中不仅充满了对革命必胜的信心，也表达了对妻子的思念。在残酷的战争岁月中，铁汉柔情的他通常在信中深藏对妻子的爱意。
03
1944年9月11日拂晓，在河南省夏邑县八里庄，彭雪枫率领新四军第四师与敌寇展开厮杀。在迫击炮和机枪火力掩护下，部队很快就突破了敌人的防御阵地。
突然，通信员报告说，敌人的炮楼被击中，敌人准备逃跑。彭雪枫立即赶到阵地前沿，站在离敌人据点仅有几十米的位置，居高临下，直接指挥战斗。试图突围的残敌被两面夹击，纷纷举手投降。
就在这时，出乎意料的事情发生了。
一颗流弹击中了彭雪枫的胸口。在前沿阵地上，彭雪枫慢慢地倒下了。
彭雪枫之子彭小枫说：“张震一把把他抱住，他就牺牲在张震参谋长的怀里。”
八里庄战斗胜利了，而年轻的师长彭雪枫却在胜利的那一刻壮烈牺牲，年仅37岁。
1945年2月2日，彭雪枫牺牲的消息公之于世。中共中央在延安、中共淮北区党委在洪泽湖边的大王庄，分别为彭雪枫举行了隆重的追悼大会，上万名群众络绎不绝，前来吊唁。
2月7日，在延安的追悼会上，毛泽东等党和军队领导人为失去这样一位“抗日儒将”而悲恸不已。他们送的挽联上，高度评价并称赞彭雪枫：
“廿年艰难事业，即将彻底完成。忍看功绩辉煌，英名永存，一世忠贞，是共产党人好榜样。千万里破碎河山，正待从头收拾，孰料血花飞溅，为国牺牲，满怀悲愤，为中华民族悼英雄。”
半个多世纪以来，每年清明节都有许多人自发来到彭雪枫墓前致敬默哀。
英烈虽已远行，但英雄的精神代代赓续，薪火相传！
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